Mikä tekee tupakasta myrkyllisen?

Tupakantumpit sisältävät tietääkseni joitain myrkkyjä, joiden takia ne ovat kaatopaikkajätettä. Tupakka valmistetaan tupakkakasvista, joka on tietääkseni luonnontuote. Mistä nämä myrkyt tupakkaan siis päätyvät?

Hei!

Tupakansavu sisältää useita tuhansia erilaisia kemiallisia yhdisteitä. Tupakansavun merkittävimmät epäpuhtaudet ovat hiukkaset, nikotiini, hiilimonoksidi (eli häkä), typen oksidit, terva ja erilaiset haihtuvat hiilivedyt. Osa tupakansavun vaarallisista yhdisteistä on peräisin tupakkakasvista itsestään. Esimerkiksi tupakkakasvin tuottama nikotiini luokitellaan kemikaalilainsäädännössä erittäin myrkylliseksi ja ympäristölle vaaralliseksi aineeksi.

Tupakkakasvi voi kasvaessaan myös imeä ympäristöstään itseensä vaarallisia aineita, kuten raskasmetalleja (esim. kadmium ja lyijy), mikäli sitä viljellään alueella, jolla on paljon teollisuutta ja liikennettä. Tupakkakasvin sisältämien aineiden lisäksi tupakkaa poltettaessa syntyy uusia vaarallisia yhdisteitä, mm. tervaa, joka on seos erilaisia orgaanisia yhdisteitä kuten niin sanottuja PAH-yhdisteitä (polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä), nitrosamiineja ja aromaattisia amiineja. Monet näistä tervan sisältämistä yhdisteistä on todettu syöpää aiheuttaviksi.

Tupakan sisältämät vaaralliset aineet vapautuvat ilmaan joko kaasumaisina tai hiukkasina, kun tupakkaa poltetaan. Kun tupakoitsija polttaessaan imee savuketta, osa vaarallisista aineista imeytyy tupakan filtteriin. Koska tupakan sisältämät ja filtteriin imeytyneet aineet ovat myrkyllisiä eliöille, ne tappavat myös kompostissa eloperäistä ainesta hajottavia mikrobeja, jolloin komposti lakkaa toimimasta. Siksi tupakantumppeja ei voi kompostoida, vaan ne on loppukäsiteltävä esim. sekajätteenä kaatopaikalla.

Terveisin,

Ylitarkastaja Eevaleena Häkkinen
Suomen ympäristökeskus