Kuivuus koettelee Yhdysvaltoja

	Kastelujärjestelmä, jota ilman  maissin viljely ei Nebraskassa  onnistuisi. Kuva: Esko Kuusisto

Samaan aikaan kun Suomessa sadatellaan jatkuvaa sadetta ja pelätään vilja-, peruna- ja marjasadon puolesta, USA:ssa satoa uhkaa kuivuus. Hydrologi Esko Kuusisto vieraili kesäkuun alussa konferenssimatkan yhteydessä nebraskalaisella maatilalla keskustelemassa tilanteesta.

Tyler Smithin tilan pinta-ala on 150 hehtaaria, viljelykasveina ovat maissi ja soija. Tilan sijainti on sikäli onnekas, että maaperässä on runsaasti pohjavettä. Suomen pinta-alaa suurempi Ogallalan akviferi ulottuu Teksasista Kansasin ja Nebraskan halki Etelä-Dakotaan.

Mitä tilalle nyt kuuluu? Tyler Smith kertoo:

- Kuivuus on täällä todella paha, yli kuukauteen ei ole satanut. Tämä ajankohta olisi juuri ollut kriittinen kasvukausi maissille. Sääennuste on koko ajan sama; lämpötila 90–105F (32–41C) ja sateen todennäköisyys olematon.

- Kastelujärjestelmä pyörii melkein jatkuvasti. Olen sprinklannut maissipelloille yli kuuden tuuman (150 mm) kerroksen ja se on hädin tuskin riittänyt. Niillä preerian pelloilla, joilla ei ole kastelumahdollisuutta, sadosta on menetetty yli puolet ja jopa kaikki.

- Laitumet ja heinäpellot ovat rutikuivia ja karjan ravinto on loppumassa. Merkittävintä tässä kuivuudessa on se, että se koskettaa suurinta osaa Yhdysvaltoja, myös niitä alueita, joilla tavallisesti sataa riittävästi. Siellä ei kastelujärjestelmiä juurikaan ole.

Ilmastoskenaarioiden mukaan sadanta Yhdysvaltain etelävaltioissa tulisi pienenemään, mutta pohjoisempana se voisi kasvaa. Runsaan käytön myötä myös Ogallalan pohjavesi on eteläosissa ehtynyt huolestuttavasti, mutta pohjoisessa näin ei ole käynyt.

Teksti: Esko Kuusisto