Ympäristönsuojelu 

Lapin ELY-keskuksen ympäristö ja luonnonvarat -vastuualue toimii alueellisena ympäristönsuojelusta ja sen edistämisestä vastaavana valtion viranomaisena. Tavoitteena on ehkäistä ja vähentää ihmisen toiminnan aiheuttamaa vesien, ilman, maaperän ja pohjavesien pilaantumista. Näissä tehtävissä keskeistä on ympäristölakien ja yleisen edun valvonta. Ympäristönsuojelua edistetään myös ohjauksella, neuvonnalla ja antamalla lausuntoja. 

Lakien ja päätösten valvonta, ympäristöluvat

Ympäristö ja luonnonvarat -vastuualue keskittyy lähinnä niiden laitosten ja toimintojen valvontaan, joille Pohjois-Suomen aluehallintovirasto tai  suomalais-ruotsalainen rajajokikomissio on myöntänyt ympäristönsuojelulain mukaisen ympäristöluvan tai vesilain mukaisen luvan vesistöön rakentamiseen, vesivoiman hyväksikäyttöön, vesistön säännöstelyyn, veden johtamiseen tai pohjaveden ottamiseen. Vastuualueella huolehditaan myös  ympäristövaikutusten arviointimenettelystä, virastolle kuuluvista  maa-ainesten ottoon liittyvistä lausunnoista, jätehuoltoon ja öljyntorjuntaan liittyvistä tehtävistä sekä kemikaalilain ja vesihuoltolain mukaisesta valvonnasta. 

Viranomaistehtävät jaettu lainsäädännössä

Ympäristösuojelun viranomaistehtävät on jaettu lainsäädännön mukaan kuntien, Lapin ELY-keskuksen ympäristö ja luonnonvarat -vastuualueen  ja Pohjois-Suomen aluehallintoviraston kesken. Kansalaisten kannalta lähin ympäristönsuojelun viranomainen löytyy kunnasta. Valvonta kuuluu kunnan tai kuntayhtymän ympäristötoimelle, tai Lapin ELY-keskuksen ympäristö ja luonnonvarat -vastuualueelle.